Институт общей физики им. А.М. Прохорова Российской академии наук был организован в 1982 г. на базе Отделения А Физического института им. П.Н. Лебедева АН СССР. Организатор и первый директор института – академик Александр Михайлович Прохоров.  С 1998 г. Институт общей физики РАН возглавляет академик РАН Иван Александрович Щербаков. В 2002 г. Институту было присвоено имя академика А.М. Прохорова.

Основные направления научной деятельности Института общей физики

• актуальные проблемы физики конденсированных сред;
• физическое материаловедение: новые материалы и структуры;
• актуальные проблемы оптики и лазерной физики;
• фундаментальные основы лазерных технологий;
• достижения оптики и лазерной физики для медицины
• современные проблемы радиофизики и акустики;
• фундаментальные проблемы физической электроники;
• современные проблемы физики плазмы. 

В рамках двусторонних и межакадемических соглашений в ИОФ РАН ведется сотрудничество с исследовательскими организациями 15 стран мира. Созданы совместные лаборатории с научными учреждениями Канады, Италии и Франции. Ежегодно Институт посещают до 300 зарубежных ученых и специалистов.

Институт обладает научно-экспериментальной базой, которая дает возможность проводить фундаментальные и прикладные исследования в различных областях физики. Результаты этих исследований во многих случаях привели к разработке и внедрению в практику целого ряда оборудования и приборов для промышленности, медицины и экологии, не имеющих аналогов в отечественном и зарубежном приборостроении.